11 ЛЕТ СПУСТЯ

На смену Камачо пришел убеленный сединами Джованни Трапаттони, под руководством которого «Бенфика» впервые после 11летнего перерыва завоевала чемпионский титул, показав себя более стабильной командой, чем два других «гранда». «Орлы» находились на вершине в общей сложности на протяжении 15 туров, тогда как ни «Порту», ни «Спортинг» похвастаться чемпионской «хваткой» не могли. Правда, убедительнее от этого чемпионство «Бенфики» выглядеть не стало — никогда ранее чемпион не проигрывал так часто (7 раз): предыдущий антирекорд, который «гранды» делили на троих («Спортинг» в 1948 году, «Бенфика» — в 1955 и «Порту» — в 1998), составлял 5 поражений за сезон. Тем не менее цели своей «орлы» достигли, и не последнюю роль в этом сыграл опыт итальянского наставника. Как бы ни критиковали Трапаттони за консерватизм и излишнюю на взгляд португальцев осторожность, рационализм и прагматизм сделали свое дело. «Бенфика» на финишной прямой опередила лидировавший «Спортинг», обыграв его в очном поединке с минимальным счетом. И хотя единственный гол в той встрече за 8 минут до ее окончания бразильский защитник Луизао забил с нарушением правил (имело место нападение на вратаря), «золото» у «орлов» уже было не отнять.

Что же касается денег, то клуб продолжал переживать один кризис за другим. По ходу чемпионского сезона пассив «Бенфики» увеличился с 83,4 до 122,8 миллиона евро, что стало антирекордом за всю ее историю. Прекрасно понимая, что «орлы» взлетели выше головы и теперь инстинкт самосохранения заставит их пойти на распродажу лидеров с заведомо известными последствиями, Трапаттони предпочел отбыть на родину. Пришедший ему на смену Рональд Куман ничем особо не запомнился — разве что вдрызг разругался с перспективным полузащитником Мануэлом Фернандешем (с ним он продолжит потом воевать и в «Валенсии»), и как только голландцу поступило предложение от ПСВ «Эйндховен», он незамедлительно собрал чемоданы.